Abstract
Los murciélagos se han incorporado recientemente en las evaluaciones de impacto ambiental en Chile. Por lo tanto, se desconoce la proporción de estudios que han realizado un levantamiento de información en terreno y cuáles han sido los métodos utilizados para registrarlos. Debido a la mayor sensibilidad que presentarían los murciélagos ante proyectos de parques eólicos (PE) y líneas de transmisión eléctrica (LTE), es importante saber cómo estas iniciativas han abordado la evaluación de la presencia de murciélagos en las áreas a intervenir. Se revisaron los proyectos aprobados o pendientes de PE y LTE presentados desde 2008 a 2013 en el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA). Se cuantifi có el porcentaje de estudios que involucraron levantamiento de información de murciélagos en terreno y los métodos utilizados. Se revisaron 80 proyectos de PE y 246 de LTE. De éstos, el 96% (77) de los proyectos de PE y 72% (178) de los proyectos de LTE presentaron un estudio de fauna con levantamiento de datos en terreno. Sin embargo, sólo el 14% (11) de los proyectos de PE y 10% (18) de los proyectos de LTE presentaron información levantada en terreno de murciélagos. Se registró el uso de siete métodos para el muestreo, que se pueden agrupar en cuatro categorías: captura (redes de niebla), registro visual (observación directa, búsqueda de refugios y uso de fuentes de luz), registro acústico (detectores ultrasónicos y “playback”) y registro indirecto (heces). Algunos de estos métodos son técnicas comunes para la evaluación de murciélagos, mientras que otros parecen ser inapropiados o muy limitados. Los métodos más comunes en proyectos de PE son detectores ultrasónicos, observación directa y redes-niebla. Los métodos más comunes en los proyectos de LTE son fuentes de luz, detectores ultrasónicos y observación directa. Estos resultados revelan que hasta ahora una baja proporción de los proyectos de PE y LTE han realizado una evaluación en terreno de murciélagos. Además, el uso de metodologías inadecuadas está presente en muchos proyectos aprobados o cerca de estarlo. Esto indica que los impactos sobre los murciélagos estarían siendo subestimados o ignorados hasta el momento. De manera que hay una necesidad urgente de desarrollar protocolos para su evaluación que, a su vez, mejoren la evaluación ambiental sobre los murciélagos, por lo menos en proyectos que se perciben como de mayor impacto para este grupo de animales.
Incorporation of bats in the environmental evaluation of wind farms and electrical transmission lines in chile: myth or reality?
Bats have been incorporated only recently in environmental impact assessments in Chile. However, it is unknown the proportion of studies that record bats in the fi eld and what are the methods used to record them. Due to bats sensitivity to wind farms (WF) and electric transmission lines (ETL), it is important to know whether these projects involve bat surveys. We reviewed approved or pending WE and ETL projects submitted from 2008 to 2013 in the Chilean environmental assessment service. We identifi ed the percentage of studies that involved bat surveys (in the fi eld) and methods used. A total of 80 WF and 246 of ETL projects were reviewed. Of these, 96% (77) WF and 72% (178) ETL projects had a study of fauna involving fi eldwork. However, only 14% (11) WF and 10% (18) ETL projects had bats surveys. Seven methods were used for sampling, which can be grouped four categories: trapping (mist-netting), visual recording (direct observation, fi nding shelters and use of light sources), acoustic recording (bat detectors and playback) and indirect recording (feces). Some of these methods are common techniques for bat surveys, while others seem to be inappropriate or very limited. The most common methods in WF projects were bat detectors, direct observation and mist-nets. The most common methods in LTE projects were use of light sources, bats detectors and direct observation. These results reveal a very small proportion of WF and LTE projects had bat surveys. Further, several projects approved or close to be approved employed inappropriate techniques. Our results reveal that impacts on bats are being underestimated or ignored. There is an urgent need for the development of protocols to guide bat surveys which, in turn, will improve environmental impact assessment on bats, at least in projects that are perceived as the greatest impact for this group of animals.